| 最近一段时间，对于很多韩国人来说，他们更关注的不是“朝鲜核危机”，而是“托福危机”。由于要求参加托福考试的人数远远超过考试名额，考试名额在黑市被炒至高得离谱的价格，很多韩国人为参加托福考试不惜飞赴日本、东南亚国家甚至澳大利亚。为此，韩国的旅行社从中看到商机，纷纷开辟“托福游”，保证为顾客提供托福考试名额，以及备考课程，有些旅行团还附带一些旅游观光项目。
很多韩国人，从申请就读重点中学的青少年到找工作的成年人，都需要提交托福考试成绩。甚至一些在工作上不太需要使用英语的职位也要求申请者提交托福考试成绩。
对于许多外国游客来说，泰国是一个极富吸引力的地方。但是，吸引韩国学生欧舜仪展开泰国三日行的原因就不那么休闲了。像很多韩国人一样，欧舜仪飞赴泰国的唯一原因是为了参加托福考试。现年31岁的欧舜仪表示：“在韩国参加托福考试比骆驼穿过针眼还难。”欧舜仪在抵达泰国后的头两天一直留在酒店里，为准备托福考试而埋头苦读。在第三天参加完考试之后，她随即乘坐六个小时的“红眼航班”飞回首尔。
不出国也要考托福
美国大学本科和研究生课程招生的时候，一般都要求外国留学生在申请时提交托福考试成绩。美国移民局的统计数据显示,2006年前往美国留学的韩国学生达到9.3万人。
但是实际上，在最近几年，托福考试成绩对于没有出国计划的韩国人来说同样也是必需的。很多韩国人，从申请就读重点中学的青少年到找工作的成年人，都需要提交托福考试成绩。甚至一些在工作上不太需要使用英语的职位也要求申请者提交托福考试成绩。
位于美国普林斯顿负责管理托福考试的教育考试服务中心（ETS）的统计数据显示，参加托福考试的韩国人从2001年的50311人增加到2006年的13万人。
韩国的“托福危机”在去年爆发。2006年9月，为了加强考试保密工作和防止作弊行为，ETS在韩国推行电脑考试的方式，考试在全国同一时间进行，每个月举行4次考试。而此前，托福考试在韩国最多每个月可举行50次。随着考试次数骤降，在2006年9月至12月期间只有2万名韩国人能够参加托福考试。
ETS本来计划在今年给韩国分配6.4万个托福考试名额，但是由于供求严重失衡，今年4月，ETS高级副总裁保罗·拉姆西表示，今年ETS将向韩国另外分配7万个考试名额。但是今年需要参加托福考试的韩国人达到20万人。
目前韩国国内对于托福考试名额的竞争也十分激烈。在今年7月份托福考试网上登记的头一天，ETS网站的点击率一天内达到3200万人次，考试名额在瞬间已经被抢光。
旅行社开办“托福考试团”
正是由于韩国国内托福考试名额的严重供不应求，导致不少韩国人纷纷出国参加考试。韩国很多旅行社都提供了前往日本、菲律宾等地的“托福考试团”。
“考试团”一般都会帮助考生安排报名和备考，还会提供传统的韩国式早餐，以防考生在这么重要的日子里因为肠胃不适而影响考试。
一家名为“英语至上”的旅游公司在广告里写道：“在韩国，你不知道你什么时候才能参加托福考试，但是如果你到国外考试，你还能顺便旅游观光！”
“托福考试团”的收费一般在850美元至1000美元之间，包括来回机票。要参加“托福考试团”一般得提早几个月报名，不然很可能已经爆满。
抢名额像买彩票
对于那些不愿意出国考试的韩国人来说，报名参加托福考试就像买彩票一样。
为了抢到考试名额，很多韩国人全天坐在电脑前，发疯似的拼命点击鼠标，监视ETS何时接受报名。还有人花钱请人帮他们报名。现年29岁的金海素就花了100美元请一个学生帮他弄到了一个名额。
韩国托福考试名额争抢激烈还导致“黄牛”的出现。他们先抢占考试名额，然后再以远超170美元报名费的价格兜售考试名额。考生因“黄牛”上当受骗的故事在韩国已经屡见不鲜。
“托福危机”也使得不少人呼吁韩国当局设立韩国版的英语水平考试。现年39岁的宋允爱要送女儿参加托福考试，为明年女儿报考重点中学做准备。她表示：“我们需要一个由自己国家运行的英语考试。我不明白为什么我的女儿要考托福，她还那么小，也许根本不明白那些应该由年纪更大的学生来回答的题目。”但是，宋允爱也表示，如果她的女儿不能通过今年6月的考试，她计划把女儿送到菲律宾再考一次。 |
