它是编制软件蓝图的标准化语言，用于对复杂软件系统的各种成分的可视化地说明和构造系统模型（建模是人类对客观世界和抽象事物之间联系的具体描述），以及建立软件文档。
因为模型的作用就是使复杂的信息关联简单易懂，它使我们容易洞察复杂堆砌而成的原始数据背后的规律，并能有效地使我们将系统需求映射到软件结构上去。
（2）UML的诞生
面向对象建模的标准语言的产生背景
目前人们普遍开始采用面向对象的分析与设计，但是很少有开发人员使用形象化的设计方法，其主要原因就是缺乏统一的语言语义来为复杂软件系统的组件定义、可视化、构建和编制文档。而UML的出现彻底的改变了这一现状，并成为了面向对象建模的标准语言。
关于UML的形成
James Rumbaugh加入Rational公司，与Grady Booch共同发布了UM的0.8版(1994)；
Rational收购Objectory公司，三人一起工作，发布了UML0.9版(1995)；
0.9版带动了诸如IBM、HP以及Microsoft等众多公司的加入；
OMG发布了UML1.1(1997)
2、为什么要使用UML
在工程设计中，工程师使用各种工程图来进行沟通。软件设计中通过使用UML，可以以OO的方式来进行系统的分析、设计，并且已经被OMG（Object Management Group）标准化了。UML的使用目的如下：
UML易于使用，能够进行可视化建模；
与具体的实现无关，可应用于任何语言平台和工具平台；
与具体的过程无关，可应用于任何软件开发的过程；
简单并且可扩展，具有扩展和专有化机制，便于扩展，无须对核心概念进行修改； |
