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2008年春节前夕，本（天津）市南开中学的高二女生陈昕和天津一中的高三女生张月萱通过层层选拔，从全国6万名青少年中脱颖而出，入选“中美太空少年计划——首届中国太空少年赴美火星探测活动”。
10天的太空之旅，她们在美国亚利桑那州立大学科研人员的指导下，参观陨石中心、大峡谷以及洛厄尔天文观测站，并且亲手操纵火星探测器，代表中国青少年第一次向遥远的太空发出指令……传奇般的经历不仅让她们碰触了世界科技的最前沿，同时也对美国式教育有了初体验。
在这些中国传统教育下成长起来的学生精英眼中，美国教育是什么样子？与中国有哪些异同？日前，记者走近了这两位太空少年，倾听她们的感受。
关于校园学生在仙人掌之间“飞行”
为期10天的太空之旅是由中美太空少年共同完成的，刚刚飞抵美国凤凰城的亚利桑那州立大学，15名中国太空少年便与7名来自当地中学生、大学生共同组成了太空少年团队。
亚利桑那州立大学坐落在沙漠中，第一次“邂逅”美国校园的经历，至今让陈昕和张月萱回味无穷。
“校园里一派沙漠景色，沙土黄中略微泛红，棕榈树的叶子像极了人的手掌。”陈昕告诉记者，最让中国学生们惊叹的是，“很多美国学生踩着滑板，在高大的棕榈树和巨大的仙人掌之间飞一样穿行！”不少太空少年跃跃欲试：“真想也潇洒地滑着滑板穿梭于校园之中！”
同行的美国学生告诉他们，在美国，想看到自行车或者找到人行道并不是一件容易的事，但是在大学校园里却经常可以看到自行车和专门停放自行车的地方。校园乘迷你车也很常见，就像公园里电瓶游览车一样。
“原来美国学生并不喜欢随便花钱，选择这些代步工具，都是便宜又方便而且环保的。”
保护建筑从未通过电
“亚利桑那州立大学并没有巨大的校门，这与中国许多大学校门的气势恢宏有很大的不同。”这所号称美国设施最先进大学之一的大学，与中国学生想象中的样子确有所不同。
陈昕告诉记者：“校园里既拥有大量的摩登建筑，同时也有很多古老的建筑。新老教舍交相辉映，形成了独特的校园景观。”
陈昕和张月萱与其他太空少年一起参观了很多院系，“真让人难以置信，美国人为了保护这些历史悠久的建筑，很多建筑竟然从未通过电！”张月萱说，几乎每一个院系就是由几幢连在一起的楼组成的，每幢楼都不大，也不高，“像地空学院这种王牌大系有好几幢楼，但是几乎没有一幢高楼。据说，那幢科技楼是全市最高的一幢楼了，竟然也没超过6层。”
主动和陌生人说话
“只要是第一次见到我们的美国人，都会热情地与我们每一个人握手，他们握手很用力。”陈昕和张月萱说，回忆起在印第安博物馆参观时，一个美国人见到这群中国孩子非常兴奋，连声用中文说，“你们好！”“我爱中国！”然后她操着并不熟练的中文热情洋溢地说起她曾在中国度过了一年难忘的时光。
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