我国发现新古人类头盖骨化石 早于山顶洞人

                      图为河南许昌灵井遗址出土的部分古人类头盖骨化石断片。国家文物局提供

 国家文物局和河南省文物局今天在京宣布，我国考古工作者在河南许昌灵井遗址发现了可完整复原的古人类头盖骨化石，权威机构和专家初步判定，这是在我国境内发现的又一古人类头盖骨化石，距今8万—10万年左右，早于距今两万年的山顶洞人，考古学家将其命名为“许昌人”。

据悉，这是继南京直立人头盖骨化石发现之后，15年来我国古人类考古的又一次重大发现。国家文物局局长单霁翔认为，“许昌人”头盖骨的发现对于研究东亚古人类演化和中国现代人类的起源具有重大学术价值。

16块断片可复原成人类头盖骨

“许昌人”头盖骨化石的发现地，位于河南省许昌市许昌县灵井旧石器时代遗迹。1965年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家，从当地村民挖井挖出的堆积物中采集到一批生物化石、细石器及打制石器，引起史前考古界的重视。2005年6月，为防止遗址遭受煤矿透水侵蚀，经国家文物局批准，河南省文物局组织河南省文物考古研究所正式对该遗址进行考古发掘。至今，共发掘遗址面积260平方米，出土旧石器时代石器、骨器和动物化石计3万余件。

2007年12月17日，河南省文物局考古研究所在对许昌灵井旧石器时代遗址进行的考古发掘中，在第四纪晚更新世早期地层，发现一块较完整的古人类顶骨和枕骨、颞骨的断片共计16块，可复原成一块较完整的人类头盖骨化石，其眉脊较突、前额低平、枕突隆起、骨壁较厚，保存和石化程度均较好，未见变形。河南省文物局立即将这一重要发现报告国家文物局，并请中国科学院古脊椎动物与古人类研究所派专家帮助清理。考古人员现场将头盖骨化石整体提取，迅速运至北京，在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所标本馆进行了室内清理。同时，请北京大学城市与环境学院同层取样，进行光释光测年实验。

随后，国家文物局、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等邀请著名古人类学家、中国科学院院士吴新智等10余位权威专家，仔细研究发掘出土的古人类头盖骨化石及同层伴出的石器和动物化石标本后认为：河南省文物考古研究所对许昌灵井古人类遗址的发掘组织严密、规范严谨、资料完整，出土的人类头盖骨化石层位明确可靠，是我国第四纪晚更新世早期地层中经过科学发掘出土的古人类头盖骨化石；从与其同层伴存的灭绝动物群比例和光释光测年的初步实验结果判断，许昌古人类头盖骨化石出土层位的时代为距今8万—10万年左右。

为现代人类起源研究提供了新线索

在国内外古人类学研究领域，距今10万年左右是一个“敏感时段”。这是因为，在非洲以外的其他大陆，距今10万年左右的人类化石非常稀少，直接影响到现代人类起源的研究。专家因此认为，此次“许昌人”头盖骨化石的发现，可望为东亚和我国现代人类起源提供直接证据。

据河南省文物考古研究所许昌灵井遗址考古发掘队领队李占扬介绍，世界古人类学研究有两大热门课题，一是人类起源，一是现代智人的起源，前一问题已经达成共识，而关于现代人类起源，国外一直流行“非洲起源说”，认为中国的北京猿人等在距今约20万年前消失，现代中国人类及中国的晚期智人如柳江人和山顶洞人等，都是来自非洲的人类的后代。

对此，我国古人类学家吴新智院士持有异议，并提出“连续进化附带杂交”学说，认为中国现代人类是由北京猿人以及他们与其他人类杂交进化而来的。但是，尽管在中国境内已经发现了近百处更新世晚期的古人类遗址，其中有不少遗址出土了人类化石，但由于发现相关阶段的古人类化石特别是头盖骨较少，该学说一直缺乏有力证据。此次发现头盖骨的原始地层，没有遭到任何破坏，属首次发现，考古记录真实完整。而且是直接发现了人类的骨骼，而不仅是动物及器皿。

据介绍，许昌灵井古人类遗址遗存十分丰富，包含了大量古人类生活、生存及环境信息。从目前调查的情况看，遗址范围很大，面积可达上万平方米，有进行可持续研究的条件。

国家文物局副局长童明康表示，尽管这一发现意义重大，但目前只是为解决中国现代人类起源问题提供了新的线索，至于许昌人到底与山顶洞人是什么关系，与非洲早期人类又是什么关系，还有待更深一步的科学研究，国家文物局也将与中科院等科研单位合作，继续对灵井旧石器时代遗址进行考古调查，以更准确地揭示其文化意义。